يريد SQM، وهو مستخرج الليثيوم التشيلي الرائد، توسيع عملياتها ليس فقط في شيلي، ولكن أيضًا في أستراليا. ومن المقرر أن تقرر في الأسابيع المقبلة إصدار أسهم جديدة واستخدام عائدات بيعها لتمويل الاستثمارات اللازمة.
وقد أعطيت إدارة «متر مربع» الضوء الأخضر من قبل المساهمين لإصدار أكثر من 22 مليون سهم جديد بقيمة أكثر من مليار دولار. سيتم استخدام الأموال التي تم جمعها من قبل SQM لتوسعها في شيلي وكذلك في أستراليا. وهي تخطط لزيادة إنتاجها من الليثيوم إلى ما يقرب من ثلاثة أضعاف مستواه الحالي بحلول عام 2023.
وبالتالي يستجيب SQM للنمو المتوقع في الطلب على هذا المعدن، وهو مطلوب لإنتاج البطاريات ليس فقط للسيارات الكهربائية. وتحقيقا لهذه الغاية، تخطط SQM لاستثمار ما يقرب من 2 مليار دولار، كما أعلنت الشركة في أواخر العام الماضي.
العث التشيلي يريد توسيع مشروع جبل هولندا الاسترالي، حيث من المتوقع أن يرتفع إنتاج الليثيوم إلى 50،000 طن سنويا. إن ما إذا كانت SQM تتخذ هذه الخطوة في نهاية المطاف يعتمد على نتائج تقرير الجدوى المقرر في وقت لاحق من هذا الربع.
سوق الليثيوم العالمية ديناميكية للغاية. وتشير التقديرات إلى أن الطلب على هذا المعدن سيتضاعف ثلاثة أضعاف في غضون خمس سنوات ويتضاعف إلى ما يقرب من مليوني طن سنويا خلال السنوات الخمس المقبلة.
