Εάν επενδύατε εκατό δολάρια πριν από ένα χρόνο στο ρόδιο, σήμερα θα είχατε άλλα εκατόν πενήντα δολάρια. Η τιμή αυτού του ασημιού μετάλλου αυξήθηκε 2,5 φορές σε ένα έτος.
Μόνο στις τρεις πρώτες εβδομάδες αυτού του έτους, το ρόδιο ενισχύθηκε κατά 63 τοις εκατό. Μια ουγκιά κοστίζει σχεδόν δέκα χιλιάδες δολάρια, περίπου έξι φορές απ’ότι κοστίζει η ίδια ποσότητα χρυσού. Και κανείς δεν τολμά να εκτιμήσει, πότε και εάν η τιμή ροδίου θα ξανακατέβει. Το πολύτιμο μέταλλο ήταν τόσο ακριβό για τελευταία φορά το 2009, μέχρι που έριξε την τιμή του η παγκόσμια οικονομική κρίση.
Τι είναι πίσω από τον σημερινό «πυρετό ροδίου»; Είναι η αυξανόμενη ζήτηση από την αυτοκινητοβιομηχανία. Το ρόδιο χρησιμοποιείται στην παραγωγή καταλυτών, για τη δέσμευση διοξειδίου του άνθρακα ή οξειδίων του αζώτου. Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων αποτελούν σήμερα το 80% της παγκόσμιας ζήτησης αυτού του μετάλλου.
Το τρέχον boom οφείλεται σε περαιτέρω αυστηρότερους περιορισμούς εκπομπών και έτσι οι κατασκευαστές αυτοκινήτων αγοράζουν το ρόδιο κυριολεκτικά σαν μανιακοί. Η προσφορά δεν είναι αρκετή για να συμβαδίσει. Η αγορά ροδίου είναι σχετικά μικρή. Η ετήσια παραγωγή του είναι περίπου 792 χιλιάδες ουγκιές, δηλαδή περίπου το ένα εκατοστό της παραγωγής χρυσού. Μακροπρόθεσμα, ωστόσο, το ερώτημα είναι τι θα γίνει με το ρόδιο. Τα ηλεκτρικά οχήματα δεν έχουν καταλύτες, επομένως δεν χρειάζονται αυτό το μέταλλο.
